牡丹的起源：最早的牡丹文献资料

研究牡丹的历史，首先要从牡丹的起源说起，有古籍记载的牡丹是“夏帝相元年”，不同考证史料略有差异，但大约在公元前2000年前后，距今4000余年历史。

“帝相元年，条谷贡桐芍药，帝命羿植桐于云和，命武罗伯植芍药于后苑。”——宋·虞汝明《古琴疏》

这段史籍记载有鲜明的时间标识，“帝相元年”。“相”为夏代第五个王。帝相命武罗伯栽植芍药于后花苑。此处作为观赏花卉的芍药就是牡丹，因为当时芍药的主要作用为药材。此处进贡花卉的目的是让帝相玩物丧志。从观赏角度，古人多贬芍药而颂牡丹。如：

庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。——唐·刘禹锡《赏牡丹》

据考证：汉代以前本无牡丹之名，统称芍药;秦汉时常以“木芍药”称牡丹，此时牡丹逐渐从芍药中分离出来。一般认为牡丹之称在唐以后，但在唐之前，亦有记载。

——参考唐韦绚《刘宾客嘉话录》、宋高承《事物纪原·草木花果·牡丹》、宋陆游《天彭牡丹谱·花品序》、明李时珍《本草纲目·草三·牡丹》

据考证，帝相的王城在帝丘(故帝顓頊之虚，故曰帝丘)，即今山东省鄄城县北旧城镇。

“顓帝都帝丘，今山东濮州，旧有陵碑尚存。” ——明·焦竑《焦氏笔乘·古今都会》

“濮州，今治鄄城县。古昆吾旧壤，颛顼遗墟。”——北宋·乐史《太平寰宇记》

若是从《诗经》牡丹进入诗歌算起，距今约3000年历史。

“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”——《诗经·郑风·溱洧》

《诗经》中描写的是上巳节，郑国青年男女穿着艳丽的春装，手拿芍药，成群结队来到溱水、洧水相交的河畔，在这里游春相戏，互结情好。

上巳节是农历的三月三日(又称女儿节)，大约是阳历的4月份，正是清明---谷雨时节前后。《隋志素问篇》：“清明次五时牡丹华”;及俗语“谷雨三朝看牡丹，入夏时节赏芍药。”所以诗中所写芍药，实为牡丹。

溱洧交汇处，据考证在现今郑州新郑地区。

所以根据文献记载，牡丹的起源之说有两处，一个是山东菏泽鄄城县，一个河南郑州新郑市(县级市)。与目前牡丹的两大观赏、栽培、集散中心，山东菏泽(古称曹州)和河南洛阳的地理位置，相差不是很大。