观察叶芽,牡丹叶芽因品种不同在形状、颜色等方面均有差异,形态百出,各有特征。大体上有圆锥型、珍珠型、扁圆型、长锥型、鹰咀型等;各形状之间又有大小、鳞片的多少、芽质瘪瘦虚实等差别;颜色也有青绿、黄绿、土红、土黄、银灰、棕褐和不同程度的紫红等色;比如“二乔”的芽尖而圆;“青龙卧墨池”的芽尖带钩,好似鹰嘴;“脂红”的芽为绿色;另外还有花色和混和色,是秋季分辨品种的主要依据。因此,单靠芽的形状、颜色等很难识别牡丹的品种,需靠长期耐心细致的观察,才能掌握每一品种鳞芽的特性。
另外要注意的是叶柄,牡丹的叶柄凹处多为暗紫、紫红、灰褐、黄绿等不同颜色,叶柄也有粗细、硬软、长短之分,长者可达40cm,短者不过10cm;叶柄的长短,特别是叶柄和枝条夹角的大小因品种不同差异较大,同时对花的观赏价值影响也较大,叶柄与枝夹角大,叶面平展或下垂,叶也较稀,如“墨魁”,花朵均着生在叶丛之上,形成花美叶秀,相得益彰的观赏价值;相反,叶柄较短,叶柄与枝条夹角较小,因枝叶紧密,花朵常藏在叶丛中,造成“叶里藏花”现象,大大降低了观赏价值。
如果有花苞或者已开花,自然可以断定牡丹的品种,花是鉴定牡丹品种最主要的依据,其特征主要集中于花冠。一般可分为:
【单瓣型】花瓣1至3轮,宽大,雄雌蕊正常,如‘黄花魁’;
【荷花型】花瓣4至5轮,宽大一致,开放时形似荷花,如‘似荷莲’;
【菊花型】花瓣多轮,自外向内层层排列逐渐变小,如‘彩云’;
【蔷薇型】花瓣自然增多,自外向内明显变小,少部分瓣化,如‘大棕紫’;
【托桂型】外瓣明显,宽大且平展,雄蕊瓣化,自外向内变细而稍隆起,呈半球型,如‘大胡红’;
【金环型】外瓣突出且宽大,中瓣狭长竖直,呈金环型,如‘姚黄’;
【皇冠型】外瓣突出,中瓣越离花心越宽大,型如皇冠,如‘赵粉’;
【绣球型】雄蕊完全瓣化,排列紧凑,呈球型,如‘赤龙换彩’;
【楼子台阁型】由2朵或2朵以上楼子类单花上下重叠而成,如‘玉楼点翠’。
【千层台阁型】下方花瓣4轮以上,花瓣排列整齐,形状近似,瓣间不杂有雄蕊和退化的雄蕊。雄蕊正常而量少,或偶有瓣化,雌蕊退化变小或瓣化;上方花瓣量少,平展或直立,雄蕊量少而变小,雌蕊退化变小或瓣化。此类花型以“菱花湛露”、“脂红”、“寿星红”等品种为代表。
还可以通过花色以及花香上对牡丹进行挑选,牡丹可分红、黄、绿、黑、白、紫、蓝、粉、复色九大色系,在每个色系里又分很多品种,这是最容易分别的。如‘胡红’一看就知道是红色,‘昆山夜光’是白色,‘黑花魁’是黑色,‘花二乔’和‘岛锦’有两种颜色,故为复色。关于花香,一般单瓣或层次少的香味浓,白色牡丹多香,紫色更重,黄蓝清香。
如果有条件,可以对牡丹根部进行观察, 牡丹根系发达,具有多数深根形的肉质主根和侧根。初生根始为白色,渐变为黄色至褐色,肉质白色,个别红色,肉质中心木质化,俗称“木心”。肉质部储有大量养份和水份供植株生长,一般来说,根深的植株枝叶茂盛,植株较高,根浅则枝短株型矮。
牡丹因品种不同,其根型、数量也不一致,但大体上可分为三类:
【直根型】:此类型的根深(四年生的牡丹根可入土80厘米以上),但根条稀疏,没有明显的主根,仅有几十条粗细均匀的粗“面条根”,根光滑、皮百,根上极少分生小根,根(加工后称“丹皮”)产量高,质量好。如“凤丹”、“赵粉”、“二乔”、“墨魁”等。这类牡丹多为药用兼观赏两用品种。
【坡根型】:此类根条粗细长短不一,分生侧根较多,交叉生长,俗称“鸡爪根”,多数入土较浅,斜坡角度大。如“青山贯雪”、“白玉”、“黄花葵”等品种,此类牡丹产丹皮质量、产量低于直根型,不适于药用栽培。
【中间型】:此类根条稀密适中,无明显主根,生有多数粗细均称、根皮光滑的“面条根”,平均入土深度在70-80cm,如“种生黑”、“姚黄”等,既可观赏,又可药用。